Война мертвых - Страница 31

К оглавлению

31

– Но ты же сам меня переключил!

– Это было потом, Тихон. Гораздо позже.

– Отстань от него, – вступился Егор. – Он целого слона остановил, а ты ему вместо благодарности допрос.

– Я просто хочу выяснить.

– Что здесь происходит?

В класс вошел крепкий мужчина с седой бородкой ежиком и длинным, как у колибри, носом. Тихон поискал взглядом знаки отличия и ошарашенно уставился на золотые эполеты. Незнакомец был виц-генералом, насколько Тихон помнил из курса современной политики, это приравнивалось к депутату Ассамблеи.

– Лейтенант, представь мне экипаж, участвовавший в десанте на Тарм.

– Курсант Тихон, кубрик сорок три – семьдесят четыре, в Школе с две тысячи двести девятнадцатого года, – отчеканил Игорь.

– А где второй?

– Второго не было, – доложил он, розовея от удовольствия. – Поскольку операция на Тарме все равно провалилась, я позволил себе…

– Я не понял, кто уничтожил слона?

– Курсант Тихон, переключенный с водителя на стрелка, – развел руками Игорь.

– Ты действительно много себе позволяешь. Сколько ты собираешься держать в курсантах такого профессионала?

– Да я не… – скромно вякнул Тихон.

– Сержант, от имени армии объявляю тебе благодарность.

Тихон почувствовал, что должен ответить, но что именно, ему никто никогда не говорил. Он бросил вопросительный взгляд на Игоря – тот лишь гордо кивнул.

Вернувшись в кубрик, Тихон обнаружил посылку. Бункер интерсвязи, который он мог использовать разве что для отправки Марте порции морковной пасты, призывно мигал индикатором. Поверх брюк, свернутая хитрым конвертиком, лежала черная рубаха с круглым шевроном. На нам были изображены две разноцветные планеты, а перед ними – серебряный меч с девизом «БЕЗ ЖАЛОСТИ К ВРАГУ».

Тихон сел на кровать и некоторое время смотрел на обнову, не решаясь ее развернуть.

– Одевай, одевай, – сказал лейтенант. Он опять вошел незамеченным.

Тихон опустил старую форму в утилизатор и торопливо накинул рубаху.

– Ничего вид, – оценил Игорь. – Клубникой больше не воняет.

– Можно вопрос? Я никак не соображу, почему не Егор тобой командует, а ты им.

– Я тоже не командую. Мы с ним на равных.

– Вот я и говорю. Он же капитан.

– Капитан, – согласился Игорь. – Только не той службы. Он… ну, вроде техника. Хороший специалист, но обычный человек. Не может того, что можем мы с тобой. Это не страшно, таких, как он, большинство. Ну, пойдем, что ли.

– Куда?

– К платформе, сержант.

Они вышли в коридор. Тихон по привычке потянулся к сканеру, но Игорь остановил его руку и провел по сенсорной панели маленькой пластинкой. Створ остался открытым.

– Насчет приза, – спохватился Игорь. – Не нужно это тебе, но раз я обещал… Ты по-прежнему хочешь узнать о своих родственниках? Лучше, если б ты передумал.

– А кары не будет? – пошутил Тихон. – На блины меня за это не раскатают?

– Твоя мать служила… ладно, это не важно. По роду деятельности она жила то на Земле, то на Аранте.

– Аранта? Значит, не бывает совпадений.

– Еще у тебя были брат и сестра.

– Младшие? – загорелся Тихон, и только потом осознал, о чем говорит Игорь. – Были?!

– Сестра отравилась. Там есть какой-то цветок, похож на съедобный, на самом деле ядовитый. Глупо. В наше-то время…

– А что брат?

– Аранта, Тихон, принадлежит конкурам. Твоя мать тоже была на Аранте.

– Когда это случилось? – мучительно выговорил он.

Аранта. Фиолетовая планета. Зачем она конкурам? Там жили странные люди – они ходили прямо по траве и ели комнатные растения. Он знал всего двоих, их звали… Как их звали? Он не помнил. Это было так давно.

На полу показалась стрелка «2», и коридор вынырнул в огромный круглый зал. Игорь вел его прямо к платформе переноса.

– Счастливо, сержант. Тебя ждут на Посту.

– Так, сразу? Я думал, это будет…

Он вдруг заметил, что на его рубахе нет номера кубрика, – только желтое тиснение «ТИХОН».

– Когда они захватили Аранту?

– По-твоему – трое суток назад.

– По-моему, – возразил Тихон, – это семьдесят два часа.

Игорь собирался сказать что-то еще, но платформа окунулась в ослепительное сияние, и звуки пропали. Тихону незачем было слушать напутствие лейтенанта. Все, что нужно, он прочитал на своем шевроне.

Часть 2
ПРЕДЕЛ ПРОЧНОСТИ

– Мое имя написано здесь, – высоколобый капитан с лицом литературного воспитателя ткнул себя в грудь и убедился, что новенький сержант проявил к бирке должное внимание.

– Мое тоже, – сказал Тихон.

– Любишь юмор?

– Нет, представляюсь.

Аркадий – так было указано на желтой табличке – озабоченно покрутил головой и, не удержав сухие губы, растянул их в улыбке.

– Значит, познакомились.

Он запустил длинные пальцы в карман и извлек оттуда футляр навроде тех, в которых девицы хранят всякий памятный мусор. Внутри оказался черный браслет без циферблата, кнопок и вообще каких-либо намеков на смысл его ношения.

– Одень прямо сейчас и никогда не снимай.

Капитан ревностно проследил за тем, как Тихон натягивает мягкий ремешок, и, повернувшись к левому плечу, сказал:

– Дежурный, дай вызов для сто семнадцатого.

Запястье кольнуло, и Тихон с непривычки отдернул руку.

– Сто семнадцатый – это я, что ли?

– Получив такой сигнал, ты обязан в течение пяти минут прибыть в операторскую. Независимо от того, где ты находишься и чем занят.

– Это мне знакомо, – кивнул Тихон.

– Ты не в Школе, сержант, – резко сказал Аркадий. – Раньше – пожалуйста, позже – ни-ни. Если задержишься, танк может погибнуть. Стоит он дорого, плюс доставка, но, как ты понимаешь, дело не в деньгах. Следуй за мной, по дороге поговорим.

31