Война мертвых - Страница 53

– Я никогда не шучу. Не умею. Но к двести второму мы сейчас не пойдем, некультурно это. После обеда, если тебе не терпится, – он остановился возле створа и приложил ладонь к горизонтальной панели. – А то поедим вместе? Приглашаю.

– Благодарю, – комично поклонился Тихон. – Только сюда мне приглашения не требуются. Я здесь живу.

– Да ты что?! – изумился Зенон. – Вот, счастье! Ну, пойдем.

Тихон с неудовольствием отметил, что «счастье» – это уже явный перебор, но возражать не стал. В конце концов, они тут все не без особенностей, главное, чтоб дружелюбие соседа не приобретало чувственной окраски.

Зенон беззаботно бросился на кровать и, немного полежав, вспомнил о еде.

– Что ты будешь? – спросил он.

– Я сам закажу.

– Как хочешь.

Пообщавшись с печкой, он вынул поднос с прозрачным блюдечком, в котором истекала паром аморфная лепешка бледно-розового цвета.

– Ты ешь морковное пюре? – ужаснулся Тихон. – По собственной воле?

– Мне нравится, – сказал Зенон. – Воображаю, что это смазка для моих механизмов. Не очень вкусно, но ведь необходимо! – Он страдальчески вздохнул и отправил в рот полную ложку.

Тихон испугался, что здесь популярна школьная диета с пастами и разбавленным молоком, но печь без разговоров выдала и баранину, и морс, и ананасовое пирожное. Он покосился на быстро остывающую массу в соседской тарелке и с азартом вгрызся в сочное мясо.

Вернув тарелки в приемный бункер, они повалялись для порядка минут пять и одновременно встали.

– Что ты делаешь в свободное время? – поинтересовался Тихон.

– А что все люди делают?

– Да вроде, ничего.

– Вот и я – тоже.

В кубрике Карла никто не отзывался. Зенон постучал еще раз и приложил ухо к створу.

– Наверно, в клубе. Но я туда не пойду, – поспешно предупредил он.

– Почему?

– Ну-у-у… – Зенон насупился и перевел скучающий взгляд на стену. – И ты не ходи. Потом как-нибудь.

– В чем дело? – насторожился Тихон. – Конфликты с местным обществом?

– Я на этом Посту совсем недавно, часов тридцать, толком ни с кем не познакомился.

– Отлично, будет возможность.

– Не-е, взять и прийти, «здрасьте, я Зенон», нельзя.

– А как можно?

– Как-то постепенно, – уклончиво ответил он.

Спорить было лень, да и бесполезно это, воспитывать взрослого мужика. Видно, неспроста пустовала вторая койка в его комнате. Тихон припомнил ухмылку Григория, своего нового капитана, и понял, что свободное место рядом с любителем морковного пюре – отнюдь не совпадение. С Зеноном ему было комфортно, но только в танке. Как человек он оказался менее привлекательным.

Обстановка клуба полностью соответствовала той, что Тихон видел на Посту сержантов, поэтому, едва зайдя и осмотревшись, он испытал странное ощущение, будто бывал здесь не раз. Тихон даже вспомнил, что у этого эффекта есть определенное название, кажется, на старофранцузском, впрочем, в языках он был не силен.

Трое мужчин, словно нарочно подчеркивая сходство, сидели за круглым столом и поочередно выкладывали на ворсистую поверхность плоские карточки размером с ладонь. И длинный диван, и ряд кресел по другую стену были заняты. Лейтенанты в клубе собрались в основном среднего возраста, Зенон вполне мог бы выбрать собеседника по душе. Были здесь и две женщины, но от них Тихон тут же отвернулся и дал себе слово, что ближе, чем на три метра, к ним не подойдет.

В районе потолка играла чудная музыка неземного происхождения. Интервидение было настроено на канал новостей, но работало без звука: по экрану ползли городские развалины – может, на Глори, а может, где-то еще.

Тихон пригляделся к нагрудным знакам – Карла в клубе не было.

– Кто-нибудь видел двести второго? – спросил он.

– Ты сам-то кем будешь? – воинственно проревел бородатый детина в углу.

Тихон потрогал тиснение с именем и выразительно поправил аксельбант. Бородатый усмехнулся и с показной надменностью повторил эти жесты – и бирка, и серебряный шнурок у него были точно такие же.

– Я сто семнадцатый, – сказал Тихон, догадавшись, чего от него требуют.

– А-а. Ты у нас герой, – расслабленно произнес тезка. – Меня уже достают: «кто-о сто семнадцатый?», «где-е сто семнадцатый?».

Гонор детины Тихон проигнорировал, гораздо сильней его взволновало известие об идущей по пятам славе. Если тезка не врет, то Тихон превращается в легенду, а этого ему совсем не хотелось. Прежде чем становиться вторым Алексом, неплохо бы выяснить, что из себя представляет первый.

– Карл здесь не появлялся?

– И не появится. Его на другой Пост отправили.

– Когда?! – отчаянно крикнул Тихон.

– Как раз перед Глори, минут за десять до тревоги.

Тихон ударил себя кулаком по ноге и нервно забродил по комнате. За десять минут до вызова! Если б он не позировал перед зеркалом, не дрызгался в душе… Карл в этот момент находился рядом, буквально через стенку! И в бою – ведь было же у них время поговорить, когда прислали подкрепление. Но откуда он мог знать?!

– Ты чего, ты чего, сто семнадцатый? – обеспокоился увалень. – Будет новая операция – свяжешься, делов-то!

– Если и получится, то в эфире, – сокрушенно сказал Тихон. – А можно было с глазу на глаз.

– Так у вас с ним секреты? Ну, тогда… – он развел руками и вполголоса предостерег. – Ты поосторожней. Чтобы ничего такого… Особенно с Карлом. Его ведь за это и выслали, куда Макар телят не гонял.

Тезка, оказывается, еще и земляк.

– За что «за это»?

– За смуту. Случилось тут с ним… короче, память потерял.

Тихон подпрыгнул на месте и, вцепившись в плечо бородатого, лихорадочно зашептал: