Война мертвых - Страница 75

– Я замечаю: когда оператора переводят на одноместную машину, у него появляется страсть к теоретизированию.

– Старею, – сказал Тихон.

– Ничего… – неопределенно ответил командующий. Он явно не понял, что это шутка. Значит, даже не потрудился заглянуть в досье своего подопечного. – Я за тобой присмотрю, – пообещал он, когда танк подкатил к самой платформе.

Тихон испытал раздражение. Советы в бою ему не требовались, но эти умники лишили его главного – самостоятельности. Чего стоит воин, который не может умереть без чужой помощи?

Поначалу Тихон удивился: он был уверен, что название «Гринволд» как-то связано с зеленым цветом. Ни одна планета не покрыта лесами на сто процентов, но все же капля зелени здесь не помешала бы.

Ровная как стол пустыня тянулась от края и до края. Повсюду – темно-красная почва в частых поверхностных трещинах. Что за идиот решил здесь поселиться? Тихон взялся было за карту, но тут же оставил ее в покое. Как он сориентируется, если вокруг ни единой зацепки?

– Командир! – озлобленно крикнул он.

Молчание. Такого чистого эфира Тихон еще не слышал.

– Командир!..

Ни звука.

Тихон попробовал вызвать кого-нибудь из операторов, но ему не ответили. Плюнув на режим, запросил сеть интервидения – с тем же успехом. Цивилизация как источник радиошумов просто перестала существовать.

Могли конкуры так скоро разделаться с человечеством? Чушь. Более ста планет, не считая Постов, Школ, отстойников навроде того, где он получил свой Т-14, и целой тьмы прочих вспомогательных объектов.

Умная машина завершила анализ воздуха и довела до его сведения странные результаты: атмосферу на девяносто шесть процентов составляли различные малоприятные соединения, самым безобидным из которых был сероводород. Плюс следы азота и кислорода. Но следами особо не надышишься.

Вода и прочие оксиды отсутствовали не только в воздухе, но и в земле, из чего Тихон сделал вывод, что желанного для человеческих легких «О-два» на Гринволде никогда не водилось.

Но почему же тогда «зеленый»?!

– Может, первые колонисты были дальтоники?

– Кто говорит? – встрепенулся Тихон.

– А я тебя, сто семнадцатый, узнал.

– Влад? Ты где?

– Как тебе сказать… вроде, в пустыне. Но я тебя не вижу. Мы с тобой либо на разных полушариях, либо и вовсе на разных планетах. Вот что, волчок, передай-ка мне свою картинку.

– Лучше анализы, это будет объективней.

– Головастый, – похвалил Влад. – Не, братишка, планета у нас с тобой одна, только где она находится, и как мы оказались на этом комке грязи…

Действительно, озадачился Тихон. Рядом, всего в двух шагах, радар обнаружил плоский металлический квадрат. Под слоем пыли скрывалась платформа переноса – модель не самая новая, но еще не вышедшая из употребления.

– Ага, у меня тоже есть, – откликнулся Влад. – Я ведь больше не летаю, ты в курсе? Предложили пересесть на Т-14, я попробовал – не смог отказаться. В общем, принимай, браток, к себе в стаю.

– Разве мы с тобой родственники?

– Ты про «братка»? Это так, для разговора.

– Треп надо заканчивать.

Тихон прикинул, что даже если они стоят на разных полюсах, то часов за сорок можно съехаться к одной точке.

– Дерьмовый план, – заявил Влад. – Ориентиров нет – это раз, локаторы друг друга не видят – это два. У нас все шансы разминуться. Эх, мне бы сейчас на перист, да взмыть в небушко…

– И через полчаса – мордой вниз. Если будем только лясы точить, тогда точно не встретимся.

– Как ты сказал? – насторожился он. – «Лясы»?

– Это для разговора, – заявил Тихон.

– Ты что, сто семнадцатый, с Земли?

– На Посту с… Ну, с Земли.

– И я. Вот такие дела… Обниматься не будем?

– Ближайшие сорок часов – нет.

– Слушай, ехать наугад – это безумие. Я все карты перетряхнул. Нет у нас такой планеты. Без воды и кислорода – кому она нужна?

– Но ведь поставили же здесь платформы.

– Возможно, это какой-то закрытый полигон.

– Или свалка ядовитых отходов, или еще что. Давай погадаем.

– Чего ты от меня хочешь? – не выдержал Влад. – У тебя новые идеи есть?

– Только старая. На твоей стороне сейчас ночь?

– Как ты догадался?

– Просто у меня день. Определяем по светилу Восток и Запад…

– И промахиваемся на пару тысяч километров. Это тебе не среднерусская возвышенность.

Скепсис бывшего летуна действовал Тихону на нервы, но не согласиться с его доводами было невозможно. Верить в счастливую встречу на гладкой, как мыльный пузырь, планете, мог лишь патологический оптимист. В армию таких не берут.

Тихон обогнул присыпанный квадрат и просканировал почву: источник питания, управляющие элементы, заковыристый блок адресатора, все – на глубине, словно для кого-то было важно, чтоб данное небесное тело сохранило форму идеального шара.

Поразмыслив, Тихон заехал на платформу. Постоял с минуту, ожидая неизвестно каких чудес, и откатил обратно.

Солнце сквозь толщу ядовитой атмосферы казалось враждебным. Ветра не было, и маленькое пегое облачко, висевшее в стороне, не двигалось с места. Что за дождь оно прольет, когда наберет силу? Рассчитана ли броня на такие жидкости?

– Вызываю командование, – без особой надежды пробубнил Влад.

– Видим тебя, сто пятый, – отозвался кто-то.

Эфир наводнили шорохи и пощелкивания. Судя по их интенсивности, где-то рядом объявилась не одна сотня машин.

– Что там у тебя? – нетерпеливо спросил Тихон.

– Держись, сто семнадцатый, к тебе тоже идут, – героически произнес тот же голос.

– Держусь, держусь. Мне не трудно.