Война мертвых - Страница 76

От нечего делать он описал широкий круг и замкнул собственную колею.

– Запрашиваю целеуказания, – бодро сказали где-то в мозгу, и тут же, заглушив последний слог, лопнули небеса. Ударная волна врезалась в землю и, подняв клубы пыли, разбежалась огромным кольцом. Платформа переноса выступила из утрамбованной глины и матово блеснула.

Над головой ревели, стремительно снижаясь, семь транспортных кораблей. Опустившись до пяти метров, они сбросили посадочные модули и мгновенно исчезли. Снова раздался грохот, теперь – басовитый и тягучий, как варенье. Воздух долгим хлопком заполнил образовавшиеся пустоты, и отнесенная за периметр пыль потекла обратно к центру.

– Цели отсутствуют, – доложил неизвестно кто неизвестно кому. – Наблюдаю одиночный Т-14, оператор номер сто семнадцать. И это все.

– Разберемся, – в голосе прозвучала уверенность, что «их не проведешь».

Коробки модулей гулко упали и тут же разложились бортами-пандусами. Наружу вывалили полчища таранов – заняли круговую оборону, взяли под контроль малые и средние высоты пустого неба, ощерились тысячами напряженных стволов.

Толково сработали, оценил Тихон. Жалко, что зря.

– Нет никого… Сто семнадцатый, в чем дело?

– Я то же самое хотел спросить. Мне кажется, это не совсем Гринволд.

– Какой Гринволд?! Конкуры где?

– Сто пятый, у тебя врагов не видно? – демонстративно осведомился Тихон.

– Нету, – простодушно ответил Влад. – Наши – есть, танки в основном, а врагов не видал.

– Что там за балаган? – вновь появился в эфире командующий. – У вас тоже никого? Тогда сворачивайтесь. Сто семнадцатый, как самочувствие?

– Великолепно. Если б еще кто объяснил…

Насколько слаженно тараны выгрузились, настолько же сумбурно собирались назад. Каждый пытался заполучить побольше свободного пространства, и места на всех в ангарах не хватало. Машины ерзали, толкались и скрежетали сцепившимися траками. Эфир забурлил грязной бранью. И все это при том, что рядом находилась стационарная платформа в рабочем состоянии.

– Двадцать восемь штук, – сказал командир, перейдя на закрытый канал. – За час до нападения на Гринволд к системе переноса подключилось двадцать восемь неопознанных абонентов. Это те самые станции, которые конкурам удалось вывезти с наших колоний. Мы догадывались, что вас переадресуют, и на Гринволд вы не попадете.

– Надеялись, нас возьмут в плен? А за нами выйти на их логово?

– Ну, допустим, не логово… В общем, да, надеялись. Каждому встроили по маяку. А получилось вон как. Все двадцать восемь – пустышки. В ссылку они вас, что ли, отправили.

– Задумано лихо. Но почему штурмовые отряды прибыли с таким опозданием?

– Ретрансляторы настраивали. Знаешь, куда вас занесло? Обычный сигнал на таком расстоянии рассеивается.

– Я, например, в порядке, – заметил Тихон. – Ничего не рассеялось.

– Ты, да сто пятый, остальные сразу выдернулись. И не просто выдернулись, а с летальным исходом.

– Это как?

– Померли, вот так. Прямо в кабинах, и датчики снять не успели.

Над пустыней появился еще один транспорт, поменьше. Опустившись вместе с посадочной капсулой, он ткнулся в глину двенадцатью телескопическими опорами и стал похож на хищное насекомое.

Из ангара вышло человек тридцать, все – без оружия. За ними тащились четыре нескладных машины, очевидно, мирного назначения. Найдя платформу и аккуратно сметя с нее песок, они принялись за раскопки.

– Нужно выяснить, действительно ли это наши станции, или копии, – любезно пояснил командир.

– В смысле?

– То, что сделано двумя человеческими руками, можно повторить тремя конкурскими. Слишком уж здорово они стали разбираться в нашей технике.

– Только используют ее не по назначению. Проникнув в транспортную систему, можно такого наворотить! А они?.. Шалости какие-то. Кстати, что на Гринволде?

– Подчищают. Если честно, все готовились к худшему.

– А не была ли эта атака приманкой?

– Для чего? Чтоб забросить двадцать восемь машин к черту на рога?

– Мне кажется, это был лишь эксперимент. Они опробовали какую-то новую идею.

– Наша логика здесь не годится. Пускай себе аналитики мозг насилуют.

– Эй, сто семнадцатый! – позвал Влад. – У вас там вечер?

– Да, – ответил Тихон, взглянув на сползающее солнце. – Как догадался?

– Просто у нас светает. Ха-ха. Слушай, меня выдергивать отказываются. Велят забираться в ангар.

– А кто за тебя машину погрузит?

– Еще говорят, что торчать в КБ придется до самой стоянки. Не нравится мне это.

– Ничего не поделаешь, ребята, – печально отозвался командир. – Таких, как вы, только двое, и ваш опыт бесценен. Часов десять-пятнадцать, и вас отпустят.

– Изучать будете? – прошипел Влад. – Мы в микроскоп-то влезем?

– Влезете, – заверил он. – Не бузи, сто пятый. Выбора нет.

Тихона укрепили между двумя балками и с грохотом закрыли железный створ. По крайней мере, без сутолоки, подумал он. Модуль был отнюдь не просторным, но для одного танка места хватало. Снаружи доносился вой бурильной установки – эксперты никак не могли отрыть похищенную станцию. Тихон так редко видел на войне людей – обычных живых людей – но всякий раз, когда они оказывались рядом, он убеждался в их беспомощности.

Решив, что отправление может затянуться надолго, он попробовал войти в интервидение. Усилители принесли в этот сектор галактики не только психоматрицы штурмового отряда, но и довольно качественный сигнал информационной сети.

Новости его не порадовали. Передавали репортажи с Гринволда, называли примерное число жертв – от семисот пятидесяти до восьмисот тысяч. Чьи-то ненайденные браться и сестры… Ладно, не надо об этом.